Muitas pesquisas são necessárias para esclarecer as causas exatas do
aparecimento da artrite reumatoide. Listamos, a seguir, alguns fatos
sobre o que sabemos sobre a artrite reumatoide, tais como gatilhos e
fatores de risco
01) A artrite reumatoide impede a realização de exercícios físicos
No passado, as pessoas com artrite reumatoide eram muito magras, pois
acreditava-se que os exercícios físicos provocavam mais danos às
articulações e atrofiavam ao músculos. Além disso, acreditava-se também
que a inflamação crônica associada com a artrite reumatoide provocava
perda de peso e perda de apetite. “Hoje, sabemos que os medicamentos
antiinflamatórios e os exercícios físicos fazem parte do tratamento,
portanto, ter artrite não significa ter uma aparência franzina. Realizar
o exercício físico pode ser difícil (se não impossível) durante uma
crise, mas de modo geral, a atividade física geralmente ajuda no
tratamento e não agrava o estado dos pacientes com a doença”, explica o
reumatologista Sergio Bontempi Lanzotti, (CRM-SP 60.377), diretor do
Iredo, Instituto de Reumatologia e Doenças Osteoarticulares.
02) Fumar pode desencadear a artrite reumatoide
Fumar é o gatilho ambiental mais bem compreendido e pode desempenhar um
papel importante em um terço dos casos graves de artrite reumatoide,
incluindo mais de 50% dos diagnósticos da doença entre as pessoas que
são geneticamente suscetíveis a ela. "Os fumantes que têm uma variante
genética conhecida como epítopo compartilhado têm um risco dez vezes
maior de desenvolver artrite reumatoide. Nós sabemos que fumar provoca
doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer e muitas outras
doenças, mas para alguns, a ligação entre o tabagismo e a artrite
reumatoide é uma surpresa”, diz o reumatologista.
03) A artrite reumatoide risco varia segundo a geografia
Quanto mais longe da linha do Equador, maior é o risco de artrite
reumatoide. Viver em uma latitude mais elevada no início da vida – entre
15-30 anos – parece ser mais arriscado do que em outros momentos. “Em
um estudo de 2010, realizado com cerca de 10.000 mulheres, o risco de
artrite reumatoide foi maior para aquelas que viviam no nordeste e no
centro-oeste dos Estados Unidos, em comparação com mulheres que viviam a
oeste das Montanhas Rochosas. Os autores destacaram que o risco de
artrite reumatoide aumenta nas latitudes superiores devido à falta de
luz solar bem como a outros fatores ambientais”, afirma Lanzotti.
04) A vitamina D pode estar ligada ao risco de desenvolver artrite
Um estudo de 2004 acompanhou mais de 29 mil mulheres e descobriu que
aquelas com a menor ingestão de vitamina D apresentavam maior risco de
desenvolver artrite reumatoide. “Não está provado que a vitamina
desempenha um papel no aparecimento da doença. No entanto, o efeito
protetor da vitamina D poderia explicar porque as pessoas que vivem em
latitudes mais altas - recebendo menos luz solar e produzindo menos
vitamina D, em geral - parecem estar em maior risco de desenvolver
artrite reumatoide. Outras doenças autoimunes, como a esclerose
múltipla, também têm sido vinculadas a déficits de vitamina D”, conta o
médico.
05) A poluição provocada pelo excesso de tráfego pode desempenhar um papel importante
Partículas microscópicas geradas pela poluição podem ser inaladas
profundamente pelos pulmões e podem estar relacionadas com a inflamação
provocada pela artrite. “Pesquisadores de Harvard realizaram um estudo
em 2009 com mais de 90 mil mulheres norte-americanas para analisar a
relação entre artrite reumatoide e poluição do tráfego. Eles descobriram
que as mulheres que viviam muito próximas de uma grande estrada
apresentavam um maior risco de desenvolver artrite reumatoide em
comparação com aquelas que viviam mais longe”, conta o diretor do Iredo.
06) A artrite reumatoide está em ascensão entre as mulheres
A artrite reumatoide está em alta entre as mulheres americanas, pela
primeira vez, em 40 anos, de acordo com um estudo de 2010 de
pesquisadores da Clínica Mayo. Eles descobriram um aumento de 2,5% nas
taxas de artrite reumatoide entre as mulheres, entre 1995 e 2007,
enquanto as taxas entre os homens caíram durante esse período. “Não está
claro o porquê, mas os pesquisadores especulam que isso pode ser devido
ao tabagismo (mulheres não deixam de fumar tão rapidamente quanto os
homens); pílulas anticoncepcionais com baixa de estrógeno (o hormônio
poderia ser protetor), e, possivelmente, mais deficiências de vitamina
D”, diz o reumatologista Sergio Bontempi Lanzotti.
07) A história da artrite reumatoide é obscura
Nunca foi registrado um caso de artrite reumatoide em múmias e não há
nenhuma evidência de que ela existia no Velho Mundo, antes de Cristóvão
Colombo descobrir a América em 1492. "Isso sugere que a doença pode ser
causada por um fator ambiental, mas isso nunca foi provado", observa o
reumatologista.
08) Depressão e artrite reumatoide caminham juntas
"Isso provavelmente está relacionado com a dor da artrite reumatoide e o
estresse associado a viver com uma doença crônica. Além disso, níveis
elevados da proteína inflamatória do fator de necrose tumoral alfa
(TNF-a) no sangue são associados com a depressão, por isso é possível
que a inflamação que provoca a artrite reumatoide também provoque a
depressão”, explica Lanzotti.
09) A artrite reumatoide favorece o aparecimento de outras doenças autoimunes
"As pessoas com artrite reumatoide apresentam fatores de risco
genéticos que as tornam suscetíveis a diversas doenças autoimunes.
Doenças autoimunes da tireoide e síndrome de Sjögren são particularmente
mais comuns em pessoas com artrite reumatoide”, afirma o médico.
10) Gravidez afeta os sintomas da artrite reumatoide
Algumas doenças autoimunes, incluindo a artrite reumatoide e o lúpus,
apresentam uma melhora de seus sintomas durante a gravidez. “A artrite
reumatoide, muitas vezes, entra em remissão durante a gravidez. Algumas
estatísticas mostram que até 75% das mulheres com artrite reumatoide vai
entrar em remissão a partir do segundo mês de gravidez. A gravidez pode
fazer com que o sistema imunológico hiperativo se comporte de outra
maneira, além de aumentar a produção de alguns hormônios que têm efeitos
protetores durante a gestação”, explica o diretor do Iredo.
11) A artrite reumatoide pode aumentar o risco de ataque cardíaco
"A artrite reumatoide é um fator de risco independente para ataques
cardíacos, mesmo quando o nível de colesterol do paciente é normal, a
pressão arterial é baixa e o paciente não tem diabetes. Se a doença está
ativa, o risco de ataque cardíaco é triplicado. A inflamação
sistêmica, que é uma característica da artrite reumatoide, é a provável
culpada desse fato”, observa o reumatologista Sergio Bontempi Lanzotti.
12) Artrite reumatoide e diabetes: uma relação complicada
A inflamação da artrite reumatoide pode aumentar o risco de
desenvolvimento de diabetes do Tipo 2. “Os corticosteróides utilizados
para tratar a artrite podem também aumentar o risco de diabetes tipo 2
pelo aumento do nível de açúcar no sangue. A artrite reumatoide e o
diabetes tipo 1, que também é uma desordem autoimune, compartilham
também de alguns dos mesmos fatores de risco genéticos e marcadores de
inflamação. A conexão entre artrite reumatoide e diabetes é muito
complexa”, diz o reumatologista.
13) A artrite reumatoide está ligada à doença pulmonar
Doenças pulmonares podem ser extremamente comuns em pacientes com
artrite reumatoide. A doença pulmonar grave é menos comum, mas cerca de
metade dos pacientes com artrite têm doença pulmonar subclínica. Devido à
artrite, as vias aéreas podem se tornar inflamadas também e os
medicamentos como bloqueadores de TNF podem aumentar o risco de
tuberculose. A artrite reumatoide também pode duplicar o risco de Doença
Pulmonar Obstrutiva Crônica, DPOC. “Fumar pode estar por trás do link
entre a doença de pulmão e a artrite reumatoide. Pesquisadores estão
estudando atualmente se a artrite reumatoide começa nos pulmões”,
informa Lanzotti.
14) A artrite reumatoide está vinculada à fibromialgia
“Cerca de 20-30% das pessoas com artrite reumatoide também têm fibromialgia. A doença é
uma desordem de dor generalizada marcada por pontos sensíveis ao longo
do corpo, fadiga extrema, depressão e problemas cognitivos. Não está
claro ainda porque as pessoas com artrite reumatoide estão em maior
risco de desenvolver fibromialgia também”, conta o diretor do Iredo.
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14 fatos sobre a artrite reumatoide